AYUMI HAMASAKI NEXT LEVEL

NEXT LEVEL Track List

1. Bridge to the sky
2. Next Level
3. Disco-Munication
4. EnergizE
5. Sparkle
6. Rollin
7. GREEN
8. Load of the SHUGYO
9. Identity
10. Rule
11. Love 'n' Hate
12. Pieces of Seven
13. Days
14. Curtain Call
    

Maret 2009 lalu, queen of pop, Ayumi Hamasaki merilis album studio kesepuluhnya, NEXT LEVEL. Seperti lazimnya, artis-artis Jepang ;ainnya, rilisan NEXT LEVEL dibuat dalam beberapa versi : CD only, CD+DVD dan rilisan terbatas 2CD+DVD. Keping CD pertama berisi 14 tract yang terdapat dalam NEXT LEVEL, sedangkan keping CD kedua berisi 16 track yang diambil dari live concert ayu pada penghujung 2008 lalu. Dalam kepingan DVD-nya diisikan PV [Promotional Video] beberapa lagu dalam NEXT LEVEL juga dilengkapi dengan 6 rekaman pembuatan PV tersebut. Album ini juga dirilis dalam bentuk Flash Drive dengan kapasitas 2 GB yang dibandrol dengan harga 2.800 Yen. Ke14 lagu dalam Next Level tersimpan dalam format MP3 sedangkan 6 PV dalam format MP4. Album ini berhasil meraih double platinum untuk penjualannya, namun masih kalah jumlah bila dibandingkan dengan album sebelumnya, Guilty.

Album ini dibuka dengan intro yang bernuansa disko, Bridge to the sky, kemudian dilanjutkan dengan track kedua yang berjudul NEXT LEVEL, yang dipakai sebagai jingle song untuk iklan kamera digital Panasonic Lumix FX 40. BEranjak ke track selanjutnya yang berdurasi 1,5menit, Disco-munication. Seperti yang tertera pada judulnya, lagu yang dihiasi beberapa patah kata ini benar-benar bernuansa disko dan seperti menjadi intro bagi lagu-lagu bernuansa disko dan energic di track-track selanjutnya. Selanjutnya kita akan mendengarkan EnergizE yang upbeat dengan loop-loop yang kental dan melodi gitar yang ngerock. Di track kelima terdapat Sparkle, lagu bernuansa techno yang sebelumnya telah dirilis dengan single Rule/Sparkle, diteruskan dengan rollin yang seolah masih tak ingin membuat pendengarnya berhenti menggoyangkan tubuh. Tensi baru agak menurun ketika kita disuguhi GREEN, yang lebih lambat temponya dan berkesan agak melankolis namun megah. Setelah track pendek berjudul Load of Shugyo yang diisi dengan distrosi gitar yang metal dibagian verse-nya, kita akan menjumpai yang memperlihatkan sisi rock dalam diri Ayu. Track berikutnya adalah identityRule, lagu yang bernuansa rock dengan permainan distrosi gitar, bass dan drum yang earcatchy. Love 'n' Hate di track ke 11 terasa ngebeat namun terdengar lebih simple daripada lagu-lagu sebelumnya sedangkan Pieces of Seven yang sama sekali tak dihiasi vokal, memiliki kekontrasan dimana separuh awal lagu kita disuguhi permainan synth yang kalem namun di paruh akhir terdengar hingar-bingar. Setelah track pop-rock berjudul Days, kita berjumpa dengan track penghujung berjudul Curtain Call. Lagu penutup album ini bernuansa ballad dengan denting piano, vokal Ayu yang bervibra dab backing vokal paduan suara yang membuatnya terdengar luar biasa dan menyentuh.