
NEXT LEVEL Track List
- Bridge to the sky
- Next Level
- Disco-Munication
- EnergizE
- Sparkle
- Rollin
- GREEN
- Load of the SHUGYO
- Identity
- Rule
- Love 'n' Hate
- Pieces of Seven
- Days
- Curtain Call
Maret 2009 lalu,
queen of pop, Ayumi Hamasaki merilis album studio kesepuluhnya,
NEXT LEVEL. Seperti lazimnya, artis-artis Jepang ;ainnya, rilisan
NEXT LEVEL dibuat dalam beberapa versi : CD only, CD+DVD dan rilisan terbatas 2CD+DVD. Keping CD pertama berisi 14 tract yang terdapat dalam
NEXT LEVEL, sedangkan keping CD kedua berisi 16 track yang diambil dari live concert ayu pada penghujung 2008 lalu. Dalam kepingan DVD-nya diisikan
PV [Promotional Video] beberapa lagu dalam NEXT LEVEL juga dilengkapi dengan 6 rekaman pembuatan PV tersebut. Album ini juga dirilis dalam bentuk
Flash Drive dengan kapasitas 2 GB yang dibandrol dengan harga 2.800 Yen. Ke14 lagu dalam Next Level tersimpan dalam format MP3 sedangkan 6 PV dalam format MP4. Album ini berhasil meraih double platinum untuk penjualannya, namun masih kalah jumlah bila dibandingkan dengan album sebelumnya,
Guilty.
Album ini dibuka dengan intro yang bernuansa disko,
Bridge to the sky, kemudian dilanjutkan dengan track kedua yang berjudul NEXT LEVEL, yang dipakai sebagai
jingle song untuk iklan kamera digital
Panasonic Lumix FX 40. BEranjak ke track selanjutnya yang berdurasi 1,5menit,
Disco-munication. Seperti yang tertera pada judulnya, lagu yang dihiasi beberapa patah kata ini benar-benar bernuansa disko dan seperti menjadi intro bagi lagu-lagu bernuansa disko dan energic di track-track selanjutnya. Selanjutnya kita akan mendengarkan
EnergizE yang upbeat dengan loop-loop yang kental dan melodi gitar yang ngerock. Di track kelima terdapat
Sparkle, lagu bernuansa techno yang sebelumnya telah dirilis dengan single
Rule/Sparkle, diteruskan dengan
rollin yang seolah masih tak ingin membuat pendengarnya berhenti menggoyangkan tubuh. Tensi baru agak menurun ketika kita disuguhi
GREEN, yang lebih lambat temponya dan berkesan agak melankolis namun megah. Setelah track pendek berjudul
Load of Shugyo yang diisi dengan distrosi gitar yang metal dibagian verse-nya, kita akan menjumpai yang memperlihatkan sisi rock dalam diri Ayu. Track berikutnya adalah
identityRule, lagu yang bernuansa rock dengan permainan distrosi gitar, bass dan drum yang earcatchy.
Love 'n' Hate di track ke 11 terasa ngebeat namun terdengar lebih simple daripada lagu-lagu sebelumnya sedangkan
Pieces of Seven yang sama sekali tak dihiasi vokal, memiliki kekontrasan dimana separuh awal lagu kita disuguhi permainan synth yang kalem namun di paruh akhir terdengar hingar-bingar. Setelah track pop-rock berjudul
Days, kita berjumpa dengan track penghujung berjudul
Curtain Call. Lagu penutup album ini bernuansa ballad dengan denting piano, vokal Ayu yang bervibra dab backing vokal paduan suara yang membuatnya terdengar luar biasa dan menyentuh.